Arraial do Cabo está localizada a 180 km da cidade do Rio de Janeiro em uma região privilegiada pela natureza. Limita-se ao norte com Cabo Frio e a Lagoa de Araruama, ao sul e leste com Oceano Atlântico e a Oeste com o município de Araruama.
Devido à sua beleza é chamada por seus habitantes de Paraíso do Atlântico, referindo-se às suas belas paisagens e praias.
Entre os mergulhadores é conhecida como "capital brasileira do mergulho", pois oferece excelente infra estrutura e os mergulhos são realmente impressionantes, principalmente pela grande quantidade de vida marinha, devido ao fenômeno da ressurgência, que consiste no afloramento das águas das correntes frias profundas originárias do Polo Sul, ricas em nutrientes que integram a cadeia alimentar dos animais microscópicos, que por sua vez, alimentam outros animais maiores.